Мы все спим и почти наверняка не так крепко, как хотелось бы. Насколько важен сон? Есть ли опасности, связанные с тем, что мы не спим столько, сколько захотим? Новые исследования показывают, что сон гораздо важнее, чем вы могли себе представить.
Исследования на животных показывают, что сон так же важен, как и пища для выживания. Например, крысы, как правило, живут около двух-трех лет, но они живут только около пяти недель, когда они лишены сна REM и только 2-3 недели, если они лишены всех стадий сна — период, аналогичный периоду смерти в результате голода. Но сколько сна действительно нужно людям? Чтобы ответить на этот вопрос, ученые изучают, сколько человек спит, когда время и повестка дня не являются предметом спора, среднюю степень сна среди различных возрастных групп и сколько тестов сна показывают, что для достижения максимальной эффективности требуется больше всего.
Всякий раз, когда здоровые взрослые получают неограниченную возможность спать, они спят в среднем от 8 до 8,5 часов в сутки. Однако потребности сна варьируются от человека к человеку. Некоторым людям, очевидно, требуется всего около 7 часов, чтобы избежать проблем со сном, в то время как другим понадобится 9, если не больше часов сна. Спящие предпочтения также меняются на протяжении всего жизненного цикла. Новорожденные отдыхают от 16 до 18 часов в день, а дети в детском саду спят где-то от 10 до 12 часов в день. И насколько важен сон для детей? Ну, дети школьного возраста и подростки должны отдыхать не менее 9 часов каждый вечер.
Телесные гормональные воздействия полового созревания склонны изменять циркадианский ритм у детей. Следовательно, подростки могут сдаться позже, чем дети младшего возраста и взрослые, плюс они, как правило, хотят спать позже каждое утро. Эта привычка бодрствовать во сне противостоит ранним утренним занятиям во многих средних школах и помогает выяснить причины, по которым большинство подростков спят в среднем от семи до семи с половиной часов каждую ночь. Это также помогает объяснить, почему подростки могут быть такими трудными!
По мере взросления меняется и характер сна, особенно время, проведенное на глубоких стадиях сна. Дети, похоже, требуют гораздо больше времени для сна, чем взрослые, чтобы спать в глубоком сне. Это объясняет, почему дети могут спать в громком шуме и почему они не могут проснуться, когда их перемещают из машины в кровать.
Как только начинается подростковый возраст, большая часть этого глубокого сна заменяется гораздо более легким сном второй ступени. В период между молодым взрослым и средним возрастом процент глубокого сна снова падает — с менее чем 20 процентов до менее чем 5 процентов, как подсказывает одно исследование и заменяется более легким сном (этапы 1 и 2). От середины жизни до позднего возраста, большинство людей спит по ночам с большим количеством перерывов из-за бодрствования. С возрастом эти перерывы в сне увеличиваются, и мы сталкиваемся с еще большей потерей сна.
Многие пожилые люди жалуются на различные симптомы нарушения сна, трудности засыпания, ранние утренние пробуждения, частые и длительные пробуждения ночью, сонливость днем и отсутствие освежающего сна. Многие проблемы со сном, однако, не являются естественным аспектом сна у пожилых людей. Поскольку пожилые люди чаще страдают заболеваниями, которые могут нарушить сон, их жалобы на сон часто могут быть частично вызваны болезнями или лекарствами, используемыми для их лечения.
Одно из исследований было посвящено изучению проблемы сна у пожилых людей и показало, что на самом деле их очень мало. Мы проводим около трети нашего времени на земле во сне, но наука только начинает понимать, что значит «спать». Мы начинаем понимать, что потребность во сне меняется по мере старения, и существуют реальные условия, называемые «расстройствами сна».